Z każdym rokiem przybywa odkryć nowych planet krążących wokół innych słońc. Wśród nich znajdują się również małe, skaliste planety o masach zbliżonych do Ziemi. Niektóre z nich krążą wokół swych gwiazd w takiej odległości, że może tam występować woda w stanie ciekłym. Resztę może dopowiedzieć wyobraźnia.
W chwili obecnej (grudzień 2011) takimi najciekawszymi znanymi egzoplanetami, które najbardziej mogą przypominać naszą Ziemię, są:-
Kepler-22b - o promieniu 2,4 promienia Ziemi, krążąca wewnątrz ekosfery swej gwiazdy z czasem 290 dni. Masa tej egzoplanety nie jest jeszcze znana.
http://www.astronautyka.org/index.php/topic,794.msg33402.html#msg33402http://www.kosmonauta.net/index.php/Astronomia/Egzoplanety/2011-12-05-kepler-22b.html-
GJ 667C c - o masie około 3,8 razy większej od Ziemi, krążącej (0,12 AU) prawdopodobnie wewnątrz ekosfery, blisko wewnętrznej granicy ekosfery (0,09 AU).
http://www.astronautyka.org/index.php/topic,794.msg32833.html#msg32833http://exoplanet-spot.blogspot.com/2011/11/planeta-gj-667c-c-blisko-ekosfery.htmlhttp://www.kosmonauta.net/index.php/Astronomia/Egzoplanety/2011-11-27-exo.html-
HD 85512 b - o masie około 3,6 razy większej od Ziemi, krążącej prawdopodobnie blisko wewnętrznej krawędzi ekosfery swojej gwiazdy.
http://www.astronautyka.org/index.php/topic,697.msg27617.html#msg27617http://www.kosmonauta.net/index.php/Astronomia/Egzoplanety/2011-08-31-hd-85512b.html-
Gliese 581 d - trzecia planeta z układu Gliese 581. Jej masa to co najmniej 7,7 masy Ziemi (około połowy masy Neptuna). Krąży wokół swej gwiazdy macierzystej, słabego czerwonego karzełka Gl 581, w odległości 0,25 AU, co ustawia ją tuż poza ekosferą* tej gwiazdy. Oznacza to, że temperatura na powierzchni planety byłaby poniżej zera. Jednak z uwagi na dużą masę planety i możliwy efekt cieplarniany istnieje pewne prawdopodobieństwo, że temperatura na powierzchni tej planety jest wyższa - nawet powyżej zera stopni Celsjusza.
Miejsca honorowe dla:- Gliese 581 c, pierwszej egzoplanety z prawdziwego zdarzenia. Początkowo wydawało się, że owa planeta krąży w odpowiedniej odległości od swej gwiazdy macierzystej i panują na niej znośne warunki. Z czasem okazało się, że jest to prawdopodobnie bardziej 'druga Wenus' niż 'druga Ziemia'. Możliwe, że temperatura na powierzchni to 500 stopni Celsjusza!
- Gliese 581 g, chyba najgłośniejszej "drugiej Ziemi" ostatnich lat. Miała krążyć idealnie po środku swojej ekosfery. Po prawie roku dyskusji na różne publikacje i konferencje wykazano, że ta egzoplaneta nie istnieje...
http://www.kosmonauta.net/index.php/Astronomia/Egzoplanety/2011-09-13-gl581g.html- Gliese 436 c, która na początku 2008 roku dokonała nieco zamieszania. 21 maja 2008 oficjalnie skasowano planetę z listy. Nie istnieje.
http://exoplanet.eu/star.php?st=GJ+436http://www.astronomy.com/asy/default.aspx?c=a&id=6803http://www.space.com/scienceastronomy/080409-smallest-exoplanet.html )
Uaktualnienie z 22 kwietnia 2008 - planeta chyba raczej nie istnieje.
Oczywiście warto tu dodać, że te 'scenariusze' bazują na wyliczeniach a nie rzeczywistych obserwacjach. Na rzeczywiste obserwacje warunków, jakie panują na tych planetach, musimy jeszcze nieco poczekać (aż będziemy dysponować lepszymi technikami).
*Ekosfera - obszar wokół gwiazdy, gdzie istnieją warunki pozwalające na powstanie i utrzymanie życia. W skrócie - nie jest tam ani za gorąco - ani za zimno. Ekosfera nie obejmuje innych możliwości - np dużych księżyców krążących wokół planet typu Jowiszowego - np Europa (a szkoda...).
http://en.wikipedia.org/wiki/Habitable_zone