Wczoraj NASA wypuściła dość zagadkowe moim zdaniem oświadczenie:
Lunar Cargo Transportation and Landing by Soft Touchdown (Lunar CATALYST)
Building on the progress of NASA's partnerships with the U.S. commercial space industry to develop new spacecraft and rockets capable of delivering cargo -- and soon, astronauts to low Earth orbit -- the agency recognizes the U.S. industry's interest in reaching and exploring the moon, and is now looking for opportunities to spur commercial cargo transportation capabilities to the surface of the moon.
NASA has released an announcement seeking proposals to partner in the development of commercial robotic lunar lander capabilities. Such capabilities could support commercial activities on the moon while enabling new science and exploration missions of interest to the larger scientific and academic communities.
NASA's new Lunar Cargo Transportation and Landing by Soft Touchdown (Lunar CATALYST) initiative calls for proposals from the U.S. private sector that would lead to one or more no-funds exchanged Space Act Agreements (SAA). The purpose of these SAAs would be to encourage the development of robotic lunar landers that can be integrated with U.S. commercial launch capabilities to deliver small and medium class payloads to the lunar surface.
Podsumowując: Program Lunar CATALYST jest to kolejny program skierowany do prywatnych przedsiębiorstw. Celem jest wsparcie tych firm w planach transportu cargo na powierzchnię Księżyca. NASA powołuje się przy tym na sukcesy poprzednich programów: COTS i (wkrótce) CCP. Jednak podstawowa różnica w stosunku do tych programów jest taka, że ten najnowszy nie będzie polegał na dofinansowaniu prac. I w tym tkwi pewna niejasność, gdyż nie wiadomo, na czym będzie polegać wsparcie ze strony NASA: dostępie do technologii, ośrodków badawczych i testowych? Niejasno też brzmi zdanie o integracji tych projektów z komercyjnymi rakietami.
Daty:
- 16 stycznia: ogłoszenie informacji o programie,
- 27 stycznia: telekonferencja,
- 10 lutego: NASA opublikuje formularz zgłoszenia,
- 28 lutego: NASA ustosunkuje się do uwag dot. formularza,
- 17 marca: zgłaszania wniosków.
Źródło:
http://www.nasa.gov/lunarcatalyst/#.UtmR-vv355s