Misja Global Precipitation Measurement (GPM) - nie jest to spektakularny projekt, ale bardzo ważny z naukowego i praktycznego punktu widzenia. Start ma odbyć się 28 lutego 2014 r. japońską rakietą H-IIA.
GPM to japońsko-amerykański projekt satelity meteorologicznego, który będzie miał na pokładzie dwa radary meteorologiczne przeznaczone do pomiaru opadu. Wartość projektu polega właśnie na umieszczeniu na satelicie tych radarów, tzw. Dual-frequency Precipitation Radar (DPR) pracujących w zakresach 13.6 GHz (pasmo Ku) i 35.5 GHz (pasmo Ka). Jest to drugi radar (radary) meteorologiczny na orbicie, z tym że poprzedni TRMM ze względu na małe nachylenie orbity nie obejmował zasięgiem regionów bardziej oddalonych od równika, w tym Polski. GPM znajdzie się na orbicie o nachyleniu 65 st.
Natężenie opadu to najtrudniejszy do pomiaru parametr meteorologiczny, przy tym kluczowy z wielu oczywistych powodów. Ze względu na dużą zmienność pola opadu oraz brak stacji pomiarowych na oceanach i niezagospodarowanych regionach, pomiary deszczomierzowe są dalece niewystarczające, zaś radary meteorologiczne naziemne są obarczone licznymi błędami związanymi z oddziaływaniem powierzchni, natomiast na orbitach geostacjonarnych (Meteosat) radary nie są możliwe do zainstalowania (ze względu na szerokość wiązki). Urządzenia mikrofalowe bierne (np. AMSU) nie zapewniają odpowiedniej precyzji.
Umieszczenie radaru na orbicie polarnej rozwiązuje problem tylko częściowo, gdyż nie zapewni ciągłości pomiaru (pomiary co kilka godzin to o wiele za rzadko). Tym niemniej powstanie już możliwość kalibracji urządzeń naziemnych i optymalizacji algorytmów łączenia różnych danych. W każdym razie służby meteorologiczne i hydrologiczne oraz instytuty badawcze już cieszą się z tej misji.
Na tym zdjęciu widać obydwa radary - są to radary matrycowe, w których sygnał sterowany jest elektronicznie, niepotrzebna jest obrotowa antena:
Tutaj pokazany promień wiązki radarowej i szerokość pasa dostępnego pomiarom:
Strona JAXA dedykowana GPM:
http://www.jaxa.jp/countdown/f23/index_e.htmlOdrębny serwis dedykowany GPM:
http://www.eorc.jaxa.jp/GPM/index_e.htmStrona NASA dedykowana GPM:
http://www.nasa.gov/mission_pages/GPM/