Tlenki żelaza (Fe2O3 i jego hydrat goetyt) prawdopodobnie ukształtowały się w pierwszych 500 mln istnienia planety. Wtedy wybuchy wulkanów mogły wzbogacić skorupę w duże ilości żelaza. Co do obfitości jest to trzeci pierwiastek skałotwórczy po krzemie i tlenie. Jego utlenianie ułatwiła obecność wody. Ponadto niewielka część żelaza może pochodzić z meteorytów.
A skąd wiadomo, że ,,zardzewienie Marsa" miało miejsce w pierwszych 0,5 miliarda lat istnienia Marsa? Poza tym myślę, ze spory udział w zardzewieniu marsa mogło mieć promieniowanie UV, powodujące m.in.. powstawania różnego rodzaju nadtlenków w gruncie Marsa.
Ja osobiście sobie myślę, że Mars swoją rdzawą barwę przybrał po tym, jak jego atmosfera znacznie uległa rozrzedzeniu. Wówczas woda w postaci ciekłej pojawiała się bardzo rzadko. proszę zauważyć, że na Ziemi rdzawy kolor gruntu też najczęściej mówi o ubóstwie wody. Jedynie kolor gleb laterytowych mówi co innego, zwłaszcza pod lasami równikowymi