W dniach 27-29 września odbyła się czwarta konferencja poświęcona wyborowi miejsca lądowania dla łazika MSL (Fourth MSL Landing Site Workshop). Dla przypomnienia, nadal rozważane są cztery potencjalne rejony. Są to:
-krater Holden
-krater Eberswalde
-Vallis Mawrth
-Krater Gale
Charakterystykę tych miejsc można m.in znaleźć tutaj:
http://www.kosmonauta.net/index.php/Przyszlosc/NASA/2010-05-24-msl.htmlPoniżej poglądowa mapka z zaznaczonymi punktami pokazującymi gdzie znajdują się powyższe rejony:

Ostateczna decyzja do którego z tych miejsc dotrze "Curiosity" zapadnie na wiosnę 2011r.
Nie rozpisywałbym się tak bardzo w tym poście gdyby nie to, iż w sieci dostępne są niemal wszystkie prezentacje z tego workshopu. Poniżej link gdzie można je ściągnąć:
http://marsoweb.nas.nasa.gov/landingsites/msl/workshops/4th_workshop/program.htmlJak widać każdemu z czterech rejonów poświęcono po jednej sesji.
Poniżej kilka ciekawostek na które natrafiłem przeglądając wybrane prezentacje.
-imponująca jest ilość danych o potencjalnych miejscach lądowania MSL'a. Poniżej porównanie jakie instrumenty naukowe dostarczały danych dla misji Pathfindera, MER'ów oraz MSL'a:

-kamera wysokiej rozdzielczości HiRISE dosyć dobrze już obfotografowała obszary wytyczone przez elipsy lądowania. Poza tym wykonano ujęcia pod różnymi kątami co umożliwia stworzenie map wysokościowych (DTM - Digital Terrain Model) o rozdzielczości zdecydowanie przewyższających te uzyskane przez instrument MOLA (MGS). Niżej znajduje się mapka pokrycia DTM-ów dla czterech kandydujących miejsc:

Tak w ogóle to DTMy są dostępne tutaj:
http://hirise.lpl.arizona.edu/dtm/-DTMy były analizowane pod kątem statystyki procentowego występowania nachyleń terenu. Poniżej ciekawa statystyka w porównaniu do miejsc lądowania MER'ów i Phoenixa

Generalnie jeśli chodzi o pochyłości terenu to można ułożyć taką nierówność:
Eberswalde > Mawrth > Gale ≥ Holden = Gusev (MER-A Spirit).
Statystycznie nachylenia są podobne do tych w kraterze Guseva lub 1.5-2 razy większe.
-dokonano również analizy obrazów HiRISE pod względem występowania skał. Poniżej przykład dla krateru Eberswalde
Więcej o statystyce występowaniu skał tutaj:
http://marsoweb.nas.nasa.gov/landingsites/msl/workshops/4th_workshop/talks/Golombek_Rocks_4th_Wkshp.pdf