Six Things About Opportunity's Recovery EffortsAUGUST 16, 2018
(...) Now that scientists think the global dust storm is "decaying" -- meaning more dust is falling out of the atmosphere than is being raised back into it -- skies might soon clear enough for the solar-powered rover to recharge and attempt to "phone home."
No one will know how the rover is doing until it speaks. But the team notes there's reason to be optimistic: They've performed several studies on the state of its batteries before the storm, and temperatures at its location. Because the batteries were in relatively good health before the storm, there's not likely to be too much degradation. And because dust storms tend to warm the environment -- and the 2018 storm happened as Opportunity's location on Mars entered summer -- the rover should have stayed warm enough to survive.
What will engineers at NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, California, be looking for -- and what will those signs mean for recovery efforts?
A tau below 2Dust storms on Mars block sunlight from reaching the surface, raising the level of a measurement called "tau." The higher the tau, the less sunlight is available; the last tau measured by Opportunity was 10.8 on June 10. To compare, an average tau for its location on Mars is usually 0.5.
JPL engineers predict that Opportunity will need a tau of less than 2.0 before the solar-powered rover will be able to recharge its batteries. A wide-angle camera on NASA's Mars Reconnaissance Orbiter will watch for surface features to become visible as the skies clear. That will help scientists estimate the tau.
Updates on the dust storm and tau can be found
here. (...)
https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=7215sols 5168 to 5175, Aug. 7, 2018 - Aug. 14, 2018: The Science Team Continues to Listen for Opportunity as Storm Diminishes
The planet-encircling dust storm on Mars continues to decay, although in fits and starts. Atmospheric opacity (tau) over the rover site was estimated down near 2.1, but then popped up to 2.5
Czy łazik Opportunity wznowi łączność z Ziemią?21.08.2018
Amerykański łazik marsjański Opportunity zamilkł 10 czerwca, gdy na Marsie rozszalała się globalna burza pyłowa, odcinając zasilanie baterii słonecznych. Teraz burza zaczyna słabnąć i pojazd będzie mógł rozpocząć próby skontaktowania się z centrum kontroli lotu – informuje NASA.
Do momentu uzyskania kontaktu nikt nie wie, w jakim stanie łazik Opportunity przetrwał okres burzy pyłowej. Naukowcy są jednak optymistami i wskazują na kilka kwestii, które pozwalają im to podejście utrzymać.
Przede wszystkim, zanim w rejonie przebywania łazika rozpętała się burza pyłowa, przeprowadzono kilka testów stanu baterii. Były we względnie dobrej kondycji, więc nie ma powodu zakładać, iż miałyby ulec w ostatnim czasie specjalnej degradacji. Dodatkowo burze pyłowe ocieplają otoczenie, a w miejscu przebywania Opportunity rozpoczęło się lato. To oznacza, że łazik powinien mieć korzystną temperaturę.
Burze pyłowe na Marsie powodują blokowanie docierania światła słonecznego do powierzchni. W pomiarach opisuje się to współczynnikiem "tau". Im wyższa wartość tau, tym mniej światła słonecznego jest dostępne. Średnie tau w lokalizacji Opportunity wynosi zwykle około 0,5, natomiast ostatni wykonany pomiar dał wartość 10,8. Według przewidywań inżynierów baterie słoneczne będą w stanie wznowić pracę i naładować akumulatory gdy tau spadnie poniżej wartości 2,0. NASA poinformowała, iż według szacunków zespołu misji, w ostatnich dniach wartość tau spadła do 2,1, a obecnie może wynosić około 2,5.
Inżynierowie NASA używają sieci anten radiowych Deep Space Network, aby kilka razy w tygodniu nasłuchiwać potencjalnych komunikatów od Opportunity. Anteny tej służącej do komunikacji z sondami kosmicznymi sieci radioteleskopów wysyłają sygnały pobudki w ustalonych okienkach czasowych, a następnie nasłuchują odpowiedzi od marsjańskiego łazika. W uzupełnieniu tej procedury prowadzony jest też nasłuch w szerszym zakresie częstotliwości przez większość godzin dziennych w punkcie pobytu Opportunity.
Gdy zespołowi misji Opportunity uda się wreszcie skomunikować z łazikiem, następna transmisja może nastąpić z opóźnieniem nawet kilku tygodni. Być może potrzeba będzie kilku sesji komunikacyjnych, aby w pełni poznać aktualny stan Opportunity. Na przykład jeżeli zegar utracił rachubę czasu, zostanie zresetowany. Łazik wykona też sobie samemu zdjęcia, aby sprawdzić czy pył nie zalega na istotnych elementach pojazdu.
Oppportunity znajduje się na powierzchni Marsa od 2004 roku, czyli już blisko 15 lat. Od kilku lat bada okolice krateru uderzeniowego Endeavour. (PAP)
http://naukawpolsce.pap.pl/aktualnosci/news%2C30671%2Cczy-lazik-opportunity-wznowi-lacznosc-z-ziemia.html