Dzisiaj NASA rozpoczyna kolejną (już 20-tą) misję NEEMO, czyli podwodny trening astronautów.
Czternastodniowa misja ma skupić się na rozwoju technik i sprzętu dla przyszłych spacerów kosmicznych na asteroidach i nawet na księżycach Marsa i na Marsie.
W skład załogi NEEMO wchodzą astronauci z różnych krajów, jak i pracownicy NASA, wspierani przez techników zajmujących się funkcjonowaniem habitatu Aquarius u wybrzeży Florydy.
Dowódcą trenującej grupy jest Włoch Luca Parmitano (doświadczony astronauta ESA). Był on wymieniany jako kandydat do kolejnego lotu na Międzynarodową Stację Kosmiczną w załogach 52/53 w 2017.
Niestety miejsce w tych załogach przypadło innemu Włochowi – P.Nespoli’emu.
Miejmy nadzieję, że L.Parmitano (wzmocniony doświadczeniem w NEEMO) poleci na Stację trochę później.
Amerykańskim członkiem załogi NEEMO 20 jest Serena Aunon – nowicjuszka z grupy 2009 (nieprzewidziana dotąd do żadnej misji kosmicznej).
Nawiasem mówiąc, z 9 astronautów z naboru 2009, dwóch (Hopkins i Wiseman) już poleciało w kosmos, czworo (Lindgren, Rubins, Vande Hei i Fisher) przygotowuje się do lotu w składzie kolejnych załóg, a troje (Aunon, Epps i Tingle) jeszcze nie są przewidziani do konkretnych misji.
Ostatnim astronautą – członkiem załogi NEEMO 20 jest Japończyk (też nowicjusz) - Norishige Kanai.
Spośród trzyosobowego naboru JAXA 2009 jest on ostatnim bez konkretnego przydziału; jego koledzy polecą w kosmos już wkrótce: K.Yui w lipcu 2015, a T.Onishi w 2016. Zapewne N.Kanai zajmie kolejne miejsce w załodze Stacji przypadające japońskiej agencji kosmicznej.
NewMan