Oto jeszcze dodatkowo trochę ważniejszych, wg mnie, informacji związanych z podbojem kosmosu, które przyniósł rok 2015. Niektóre informacje wybiegają w przyszłość, ale swój początek mają właśnie w roku bieżącym.
Pod wpływem działań SpaceX także CNES m. in. z Niemcami rozpoczęła prace nad rakietami wielorazowego użytku. Najwcześniej lot takiego systemu mógłby się odbyć w 2026.
ULA też w opracowywanej nowej rakiecie VULCAN zamierza odzyskiwać pierwszy stopień rakiety przy pomocy spadochronów, apotem w locie stopień powrotny byłby przechwytywany przez odpowiedni helikopter). Do tego czasu przewaga SpaceX w odzyskiwaniu stopni powrotnych może być ewidentna. Ale czas pokaże ekonomiczność takiego rozwiązania w praktyce.
Rakieta Falcon 9 SpaceX zyskała certyfikat na wynoszenie małych i średnich misji naukowych NASA. Także Falcon 9 ma certyfikat USAF na wynoszenie wojskowych i rządowych satelitów.
23 listopada firma Blue Origin doprowadziła do kontrolowanego powrotu rakiety z wysokości 100,5 km . Kapsuła, z miejscem na pasażerów wylądowała na spadochronach.
Tymczasem drożeją bilety na przyszłe suborbitalne wycieczki. Po VG (podwyżka do 250 000 USD w 2013) XCOR Aerospace o 50 % podwyższył ceny biletów na loty swoim suborbitowcem Lynx. Teraz nadniebna wycieczka ma kosztować 150 000 USD.
Na podstawie zdjęć z MSL naukowcy sugerują ,że to mogą być pozostałości skamieniałego życia. Aby mieć pewność potrzebne są badania próbek na Ziemi .
Za pomocą ziemskich narzędzi obserwacyjnych przedstawiono argumenty za istnieniem przed miliardami lat oceanu na Marsie o wielkości Atlantyku ( w wymiarze powierzchniowym).
Na Marsie pod powierzchnią krateru uderzeniowego w okolicy Arcadia Planitia zidentyfikowano grubą na 30 m taflę lodu.
Wg danych z sondy MRO na Marsie jest woda w postaci gęstej solanki.
Sonda MAVEN zbadała tempo erozji marsjańskiej atmosfery pod wpływem oddziaływania wiatru słonecznego. Około 100 gram atmosfery ubywa w każdej sekundzie. Gdy w marcu 2015 Marsa zaatakowała duża ilość burz słonecznych to instrumenty naukowe zarejestrowały proces bardziej intensywnego ubytku atmosfery Czerwonej Planety.
Poinformowano o odnalezieniu lądownika Beagle 2 na Marsie. Jest cały. Powodem niepowodzenia misji było zapewne nie rozłożenie się w pełni paneli słonecznych.
ExoMars 2016 jest na dobrej drodze do startu zaplanowanego na 14 marca 2016. Sonda zbada dystrybucję metanu w atmosferze Marsa , a demonstrator lądowania umieści na powierzchni planety stację meteorologiczną.
Da łazika ExoMars 2018 zaproponowano miejsca lądowania. ESA przy tej misji współpracuje z Roskosmosem. Start zaplanowano na maj 2018, a osiągniecie powierzchni Marsa ma nastąpić w styczniu 2019.
Zostały przedstawione możliwe miejsca do lądowania marsjańskiego rovera 2020. Ma to być ważny etap do misji MSR.
Chiny zamierzają wysłać w 2020 w kierunku Marsa orbiter razem z łazikiem. Do wystrzelenia ładunków posłuży rakieta Długi Marsz 5.
Z raportu finansowanego przez NASA wynika, że koszt lotu na Marsa i Księżyc może być o wiele tańszy ,jeśli zostanie to zrealizowane na zasadzie partnerstwa publiczno-prywatnego (PPP). Zlecenie budowy Dragona wg zasad PPP okazało się tańsze o 90 %.
11 marca przeprowadzono pierwszy z trzech testów boostera rakiety SLS ( odpalenie silnika).
SLS ma za sobą już CDR, więc można już budować podzespoły potrzebne do lotu. Pierwszy lot SLS być może odbędzie się w 2018. NASA w przyszłości rozważa wynoszenie na orbitę tą rakietą po modyfikacji ok. 143 ton.
25 marca ogłosiła ,że w ramach misji ARM zostanie z nieokreślonej jeszcze planetoidy przechwycony głaz mniejszy od 10 m i o wadze do 70 ton, który trafi potem w pobliże Księżyca. Nasz naturalny satelita zyska towarzysza. Start sondy po głaz może nastąpić ok. 2020. Załogowa część misji możliwa jest w połowie lat 20.
NASA jako etap po drodze do Marsa rozważa załogowe badanie Księżyca. Pozyskiwanie paliwa na Księżycu obniżyłoby koszty wypraw.
Dyrektor ESA Johan-Dietrich Worner bardzo propaguje ideę budowy bazy załogowej na Księżycu, przy szerokiej współpracy międzynarodowej.
Pojawił się ostatnio pomysł NASA umieszczenia w pobliżu Księżyca małej stacji orbitalnej.
26 sierpnia doszło do testu zrzutu z wysokości 10 kapsuły MPCV Orion przy nieotwartym 1 spadochronie pomocniczym i nieotwartym 1 spadochronie głównym. Test wypadł wg NASA dobrze.
Cięcia budżetowe Roskosmosu spowodowały ograniczenia nad pracami nad ciężką rakietą. W jej miejsce ma być zmodyfikowana Angara-A5 poprzez dodanie rakiety bocznej. Dzięki tej nowej rakiecie Angara-5B w 2025 ma dojść do skutku załogowy lot wokół Księżyca, a lądowanie na Księżycu Rosjanina w 2029.
Trwają dalsze Badania Księżyca przez LRO, który wystartował 18 czerwca 2009. Jego obecna orbita przebiega w minimalnej wysokości 20 km nad południowym biegunem.
Około 2020 ma być wysłany Chang’e 4 , którzy może wylądować na niewidocznej z Ziemi powierzchni Księżyca.
W propozycji budżetu NASA na 2016 znalazło się 30 mln dolarów na przejście z fazy projektowej do realizacyjnej ,gdy chodzi o misję sondy w kierunku Europy. Cel – poszukiwanie życia. Europa Clipper z uwagi na dobre ułożenie planet może wystartować w 2022 roku przy użyciu SLS lub Atlasa 5.
ESA planuje wysłanie sondy JUICE w kierunku Ganimedesa ( w marcu NASA oficjalnie potwierdziła wykrycie przez HST podpowierzchniowego oceanu). Sonda też przeleci obok innych księżyców galileuszowych księżyców. NASA złożyła ESA propozycję wspólnej misji.
NASA jest w trakcie dokonywania wyboru nowej misji klasy Discovery. Z 28 wniosków miał być wybrany 1 wybrany. Rozważa się sfinansowanie dwóch misji. Na razie do dalszej rundy przeszło 5 projektów : 2 misje dotyczą Badania Wenus, Psyche – wyprawa ku największej metalicznej planetoidzie, NEOCam – teleskop orbitalny, który by 10-kretnie zwiększył detekcję bliskich Ziemi planetoid, Lucy – przelot obok kilku planetoid trojańskich Jowisza . We wrześniu 2016 NASA zadecyduje, które projekty przejdą do następnego etapu. Start może nastąpić w 2021.
NASA zaczęła prace studialne nad orbiterami Urana i Neptuna. Takie wstępne prace wykona JPL. Ma powstać wspólna platforma badawcza dla obu sond. Misja zapewne klasy flagship będzie mogła najwcześniej wystartować na przełomie lat 30. i 40. XXI wieku.
Cassini dalej bada nadal układ Saturna. NASA ogłosiła ,ze na Enceladusie znajduje się pod powierzchnią globalny ocean.
Rosetta pozwoliła stwierdzić ,że 67P powstała w wyniku złączenia dwóch obiektów.
Pokazano zdjęcia samolotu Stratolaunch o rekordowej 117-metrowej rozpiętości skrzydeł firmy Scaled Composites. Podobny do Pegasusa XL system ma w przyszłości wynosić satelity na orbitę.
W 7 Ramowym Programie zespół naukowców z CERN pracuje nad polem siłowym, które ma nie dopuszczać do astronautów naładowanych cząstek promieniowania kosmicznego.
Trwają prowadzone przez ESA prace nad budową CHEOPS-a. Ma to być pierwszy europejski satelita, którego zadaniem będzie detekcja pozasłonecznych planet. Start jest przewidziany na 2017.
13 marca Atlas V wyniosła 4 satelity do badań geofizycznych w ramach misji MMS (badanie procesu łączenia się i rozłączania pól magnetycznych, co ma wpływ na kosmiczną pogodę).
20 maja wystartował X-37B. Jest to czwarta misja bezzałogowa wojskowego wahadłowca. Tydzień po starcie został namierzony przez astronomów-amatorów.
20 maja wystartował LightSail-1. Jeden z pierwszych satelitów wyposażony w żagiel słoneczny. (32m2).
12 lutego start sondy klimatycznej DSCOVR rakietą Falcon 9 v1.1, która pierwszy raz wyniosła ładunek poza okołoziemską orbitę. Dzięki kamerze umieszczonej na sondzie mogliśmy podziwiać samą Ziemię jak i przejście Księżyca na tle tarczy Ziemi.
12 sierpnia ESA podpisała umowę na rozpoczęcie prac nad nową rakietą Ariane 6 i większą wersją rakiety Vega.
Na ISS po raz pierwszy doszło do zbioru wyhodowanych na orbicie roślin. Sałatę rzymską jedli mieszkańcy stacji.
Pierwszy raz techniką druku 3 D zostały na orbicie wytworzone zaprojektowane elementy.
Dzięki kamerze firmy RED, Epic Dragon na ISS można już kręcić filmy w o wiele wyższej jakości 4K (Ultra HD).
Giennadij Padałka pobił rekord nalotu kosmicznego Siergieja Krikalowa. Obecny rekord wynosi 878 dni i 11 godzin.
Z kolei Scott Kelly jest pierwszym Amerykaninem, który w czasie jednego lotu przebywa najdłużej w kosmosie. Poprzedni rekord należał do Michaela Lopeza-Allegrii, który został ustanowiony w 2007 roku i wynosił 215 dni. Kelly z nalotem wynoszącym dziś 455 dni jest liderem wśród astronautów NASA.
Dla ISS obecny rok okazał się najtrudniejszy gdy chodzi o nieudane starty.
28 kwietnia w wyniku awarii Progressa M-27 nie doszło do połączenia ze stacją.
28 czerwca wkrótce po starcie Falcona 9 doszło do eksplozji rakiety i Dragon w misji CRS-7 został utracony.
28 października 2014 doszło też do nieudanego startu rakiety Antares-130, która miała wynieść statek transportowy Cygnus-3 (CRS-3). Tak więc w zaledwie 8 miesięcy zdarzyły się trzy nieudane misje zaopatrujące ISS.
Poza tym w tym miesiącu start Sojuza TMA-19M zapoczątkował 4. setkę załogowych lotów kosmicznych.
Na czerwiec 2016 roku zaplanowano start zmodernizowanej wersji statku o nazwie Sojuz MS.
NASA wybrała czworo astronautów do lotów testowych kapsuł załogowych Dragona 2 i Starlinera.
Budżet NASA na 2016 wynosi 19,3 mld dolarów (SLS-1,9 mld, 1,25 mld na komercyjne loty, co pozwolić powinno na starty załogowego Dragona 2 i Starlinera w 2017, o ile w następnych latach budżetowych nie będzie cięć na te cele). Mówiło się o zakończeniu misji LRO i Opportunity. Ale na razie do końca września 2016 mają one zapewnione finansowanie.
NASA ogłosiła kolejny nabór na nowych astronautów.
Duże zainteresowanie wzbudziła informacja nt nietypowych tranzytów KIC 8462852. Duże i nieregularne spadki jasności spowodowały pojawienie się hipotezy, że jest to wynikiem celowego działania rozwiniętej technicznie cywilizacji. Uznaje się na razie , że odpowiedzialne za to zjawisko jest jakieś większe nagromadzenie komet, przemieszczających się po eliptycznych orbitach. Dane uzyskane z teleskopu Spitzer zdają się sprzyjać tej wersji.