Użycie ramienia robotycznego ISS pozwoli dokonać wymiany 12 starych akumulatorów (zapewniają one energię elektryczną dla ISS w czasie kiedy ISS znajduje się w cieniu Ziemi) na 6 mniejszych, ale wydajniejszych przy dwóch wyjściach na zewnątrz stacji. Inaczej wymagane by było 6 wyjść na zewnątrz stacji.
Początek EVA-38 wyznaczono na 6 stycznia (12:05-18:35 Kimbrough, Whitson),
a EVA-39 na 13 stycznia (12:05-18:35 Kimbrough, Pesquet).
W sumie w ciągu kilku lat mają być wymienione wszystkie akumulatory (z 48 na 24)
Nowe akumulatory powinny wystarczyć do końca eksploatacji ISS czyli raczej na długo.
Space station battery work starts New Year’s Eve
January 1, 2017 William Harwood
The space station is equipped with four huge sets of solar arrays that slowly rotate to track the sun as the laboratory circles the Earth. Each set of arrays powers two of the station’s eight electrical buses and each set of arrays is equipped with 12 nickel-hydrogen batteries to provide electricity when the lab is in Earth’s shadow.
Station assembly began in 1998 and the original-equipment batteries are losing strength. So, over the next few years, all 48 of the nickel-hydrogen batteries will be replaced with 24 smaller, more efficient lithium-ion batteries that will keep the station in good health through its remaining life.
http://spaceflightnow.com/2017/01/01/space-station-battery-work-starts-new-years-eve/