Analizy spektrogramów atmosfery Tytana z VIMS potwierdziły występowanie w jej górnych warstwach wielopierścieniowych węglowodorów aromatycznych (Polycyclic Aromatic Hydrocarbons - PAH). Ich obecność i duża rola w formowaniu aerozoli w niższych warstwach atmosfery była podejmowana od dawna, jednak ich identyfikacja za pomocą obecnie używanych instrumentów nie była spodziewana. Zostały one jednak odkryte podczas poszukiwań innych związków chemicznych w atmosferze. Podczas analiz spektrogramów uzyskanych między lipcem a sierpniem 2007 r znaleziono linię emisyjna o nietypowym kształcie przy 3.28 mikrona. Na początku zbadano, czy niezidentyfikowana emisja może pochodzić od benzenu, wykrytego już wcześniej. Jednak występuje on w zbyt małych ilościach aby wyjaśnić obserwowany sygnał. Następnie zarejestrowaną linię porównano z danymi z bazy spektrogramów podczerwonych PAH w Ames. Okazała się ona zgodna z emisją mieszaniny różnych cząsteczek PAH zawierających średnio 34 atomy węgla i 10 pierścieni. Cząsteczki te są bardzo efektywne w absorbowaniu promieniowania UV ze Słońca i emitowania uzyskanej energii w podczerwieni. Emisja występowała tylko po dziennej stronie księżyca. Reakcje prowadzące do powstania PAH są wyzwalane przez produkty rozpadu metanu i azotu cząsteczkowego - masywnych dotatnich jonów i elektronów. Rozpad zachodzi pod wpływem światła słonecznego i cząstek z magnetosfery Saturna. Następuje to na wysokości około 1000 km ponad powierzchnią. PAH formują się z prostszych związków organicznych. Następnie opadają w dół atmosfery wywołując tworzenie się masywnych agregatów cząsteczek organicznych. Ostatecznie prowadzi to do uformowania się aerozoli tworzących pomarańczową mgłę na wysokościach poniżej 500 km.
http://saturn.jpl.nasa.gov/news/cassinifeatures/feature20130605/Poglądowy schemat formowania się aerozoli:
http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA17240
Wątek: Cassini (Przeczytany 198555 razy)