W ramach programu NextSTEP2 NASA ogłosiła konkursy Human Landing System (HLS) na projekt, a następnie na budowę załogowego lądownika księżycowego, który będzie wykorzystany do lądowań na Księżycu w ramach programu Artemis (
https://www.nasa.gov/nextstep/humanlander2). Wyniki konkursu ogłoszono w 2021 r., a wygrała go firma SpaceX Elona Muska (
https://www.spacex.com/updates/#starship-moon-announcement).
Zaproponowany przez SpaceX projekt nazwany Starship Human Landing System, będzie stanowił wersję statku Starship obecnie budowanego dla lotów orbitalnych i transplanetarnych (na Marsa). Wariant ten będzie miał usunięte wszystkie powierzchnie aerodynamiczne i osłony termiczne, ponieważ nie będzie on wykorzystywany do powrotu astronautów na Ziemię - załoga będzie docierać do lądownika i opuszczać go statkiem Orion. Starship HLS będzie wyposażony w sześć silników Raptor. Ponadto statek będzie miał zmniejszoną przestrzeń dla załogi, za to znacznie większą ładownię.
Parametry:
- masa startowa: ok. 1 320 t,
- wysokość: 50 m,
- średnica: 9 m,
- ładunek dostarczany na powierzchnię Księżyca: ponad 100 t.
Pierwsze użycie Starship HLS ma nastąpić w 2025 r. podczas misji Artemis III. Załogę lądownika będzie stanowić dwoje astronautów z czteroosobowej załogi statku Orion.