Zbliża się termin pad abort testu statku Dragon 2 firmy SpaceX, zakładam zatem oddzielny wątek.
NASA w ramach programu Commercial Crew Program (CCP) wymaga wyposażenia statków załogowych w systemu ucieczkowe LES (launch escape system), które umożliwiają uratowanie załogi w razie awaryjnej sytuacji jeszcze na stanowisku startowym lub we wczesnej fazie lotu.
W ramach CCP wymagane są dwa testy:
- pad abort test - test zadziałania systemu jeszcze na stanowisku startowym,
- in-flight abort test - już podczas lotu rakiety.
Konkurent SpaceX - Boeing planuje przeprowadzenie tych testów dopiero w 2017 r., natomiast SpaceX o wiele wcześniej. Pierwotnie miały odbyć się wiele miesięcy temu, w ubiegłym roku, ale wielokrotnie były odkładane, a aktualny termin to 6 maja 2015 r.
Pad abort test odbędzie się nie z wierzchołka rakiety, ale ze specjalnej platformy przygotowanej do tego celu na wyrzutni SLC-40 na Przylądku. Poniżej rysunek przygotowanej kratownicy oraz trajektoria lotu kapsuły:

System LES zaprojektowany przez SpaceX jest innowacyjny. W odróżnieniu od dobrze znanych nam wieżyczek zamontowanych do kapsuł Apollo czy Sojuz, które w razie czego gwałtownie wyciągały je w górę, by potem w odpowiedniej odległości od wyrzutni mogły wylądować na spadochronach, tutaj będą wykorzystane silniczki SuperDraco, które wypchną kapsułę w górę. Lądowanie jednak również będzie odbywało się przy użyciu spadochronów.
In-flight abort test prawdopodobnie odbędzie się w ciągu kilku następnych miesięcy.
Artykuł na NSF:
http://www.nasaspaceflight.com/2014/08/dragon-v2-rely-parachutes-landing/.