Start sondy w kwietniu 2018 nie jest zagrożony.
Moduł sondy Mercury Transport Module (MTM) ma przed sobą jeszcze weryfikację termiczną oraz testy bilansu cieplnego. Pozwoli to sprawdzić czy ekran osłony termicznej działa zgodnie z założeniami modelowymi.
Podobne testy zostały już przeprowadzone dla wszystkich pozostałych modułów BepiColombo. Po przeprowadzeniu badania termicznego MTM inżynierowie będą musieli przeprowadzić mechaniczny test weryfikacyjny wszystkich jednostek razem. To pozwoli sprawdzić czy BepiColombo będzie w stanie przetrwać wibracje podczas startu. Test drgań zaplanowano na początek 2017 roku.
Misja będzie składać się z dwóch oddzielnych orbiterów. ESA opracowała Mercury Planetary Orbiter (MPO) a JAXA
Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO)
MPO będzie badał powierzchnię i wewnętrzną składu planety, podczas gdy MMO zbada magnetosferę Merkurego.
BepiColombo został zaprojektowany do badania składu, geofizyki atmosfery, magnetosfery i historii Merkurego.Misja będzie badać pochodzenie i ewolucję tej planety, starając się odpowiedzieć na podstawowe pytania dotyczące również innych systemów planetarnych .
Źródło:
http://phys.org/news/2016-07-bepicolombo-mission-mercury-track-april.htmlEDIT: Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) wraz ze swoją japońską odpowiedniczką Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) przystąpiły do fazy testów instrumentów, elektroniki i materiałów sondy eksploracyjnej Merkurego. Próby są związane z oczekiwanymi, bardzo trudnymi warunkami pracy sondy wynikającymi z bliskości Słońca. Przekłada się to na wysoką temperaturę panującą w pobliżu planety, wynoszącą pomiędzy 350, a 450°C, a także silne promieniowanie ultrafioletowe i kosmiczne z wysokoenergetycznymi cząsteczkami protonów, aż 10 razy mocniejsze niż wokół Ziemi.
Kluczowe dla powodzenia misji sondy BepiColombo jest przetestowanie elektroniki i instrumentów badawczych aparatu w celu wyeliminowania „słabych ogniw” materiałowych systemu. Bardzo istotne ma być sprawdzenie wytrzymałości osłon żaroodpornych anten sondy w symulowanych warunkach głębokiej przestrzeni kosmicznej . (...)
Źródło:
http://www.space24.pl/424929,europa-i-japonia-planuja-wspolny-podboj-merkurego