(napisano 06.02.2010 r.)
Na wtorek, 9-go lutego zaplanowano start rakiety nośnej Atlas V z satelitą SDO, pierwszym z nowego programu NASA "Living with a Star (LWS)" i przeznaczonym do badania zjawisk zachodzących na Słońcu i kształtujących tzw. pogodę kosmiczną. Do wystrzelenia dojdzie na przylądku Kennedy'ego z kompleksu startowego numer 41.
Użyta konfiguracja rakiety nośnej Atlas to najczęściej wykorzystywana wersja 401, która wykorzystuje czterometrową osłonę ładunku i nie posiada rakiet pomocniczych na paliwo stałe. Atlas bazuje na silniku RD-180 wywodzącym się z konstrukcji rosyjskich - wykorzystuje mieszankę paliwa RP-1 (nafty) oraz ciekłego tlenu (LOX). Górny stopień wyposażony jest w sprawdzony silnik RL-10A Centaur bazujący na paliwach kriogenicznych - ciekłym wodorze (LH2) i ciekłym tlenie (LOX). Stopnie są ze sobą połączone za pośrednictwem adapterów ISA (interstage adapter).
Rollout rakiety na wyrzutnię LC-41 został zaplanowany na poniedziałek, 8-go lutego na godzinę 14:00 CET, pod warunkiem, że start wahadłowca kosmicznego STS-130 odbędzie się w niedzielę. Okno startowe otwiera się dziewiątego lutego o godzinie 16:30 CET i pozostanie otwarte przez godzinę. Kolejne otwiera się dzień później o godzinie 16:26 CET i również trwa godzinę.
Parę ciekawostek dot. startu:
* Będzie to 602 start rakiety z programu Atlas od jego rozpoczęcia w 1957
* 316 start z Cape Canaveral na Florydzie
* 20 start rakiety Atlas 5 od 2002 roku
* 18 start Atlasa 5 z Cape Canaveral
* 12 start Atlasa 5 przeprowadzony przez United Launch Alliance
* 10 start Atlasa 5 w konfiguracji 402
* Będzie to czwarty start tej rakiety z satelitą NASA
* Finalnie będzie to pierwszy start Atlasa 5 w tym roku
Trochę o SDO:
"Satelita SDO (Solar Dynamics Observatory) jest przygotowywanym w ramach programu Living With a Star amerykańskim satelitą przeznaczonym do badań Słońca i pogody kosmicznej. Jest to pierwsza misja tego programu. Do podstawowych celów naukowych misji zaliczają się: zebranie nowych informacji na temat przebiegu cyklu słonecznego; wykonanie badań roli pola magnetycznego w przenoszeniu energii do atmosfery Słońca i jej warstw; wykonanie badań zmian w zewnętrznych rejonach Słońca w skali od sekund do lat; oraz wykonanie monitoringu poziomu emisji promieniowania słonecznego (w tym EUV i UV) i jego zmian w czasie. Obserwatorium pozwoli na polepszenie wyników uzyskanych za pomocą SOHO i TRACE."
Transmisję ze startu będzie można obejrzeć między innymi na stronie ULA:
http://www.unitedlaunchalliance.com/index_webcast.htmlMały Press Kit wydany przez ULA:
http://www.unitedlaunchalliance.com/launch/sdo/SDO_MOB.pdfW czasie startu było widoczne ciekawe zjawisko związane z przekraczaniem bariery dźwięku - zapis ze startu poniżej. Efekt opisany [url'http://www.kosmonauta.net/index.php/Misje-bezzalogowe/Orbitalne/atlas-5-sdo-waves.html]w artykule na kosmonaucie.[/url]