Z dniem 31.05.2012 astronauci Kenneth Ham and Nicholas Patrick opuścili szeregi NASA. Tym samym liczba aktywnych astronautów NASA wynosi aktualnie - 55, a managementu - 42.
Kenneth HAM odszedł z Flight Crew Operations Directorate, czyli z „managementu” NASA.
Z Biura Astronautów odszedł (po dwóch lotach jako pilot STS-124 w 2008 i jako dowódca STS-132 w 2010) w grudniu 2010.
Ale Nicolas PATRICK to co innego. Odchodzi wprost z Biura Astronautów.
Prawdę mówiąc liczyłem, że znajdzie się jeszcze dla niego miejsce w załodze Stacji.
Oprócz udziału w dwóch lotach Space Shutte do Stacji Kosmicznej (STS-116 w 2006 i STS-130 w 2010) wiele go ku temu predestynowało.
Był przeszkolony w 6 załodze NEEMO w 2004, a w 2007 był dowódcą 13 załogi NEEMO. Wcześniej w ramach pracy w Space Stadion Branch wchodził w skład załogi wspomagającej (Crew Suport Astronaut) Ekspedycji 8 na przełomie 2003/2004.
Miałem nadzieję, że takie doświadczenie zostanie jeszcze wykorzystane w lotach na Stację.
NewMan