Piąty start ULA w tym roku — i czwarty Atlasa V — odbył się w piątek, 14 listopada, o godzinie 04:04 czasu polskiego (03:04 UTC) po przerwaniu startu spowodowanym problemami z zaworem w zbiorniku ciekłego tlenu podczas prób startu w środę, 5 listopada i czwartek, 6 listopada. Problemy te spowodowały, że Atlas V musiał wrócić do VIF(Vehicle Integration Facility) w kompleksie startowym Space Launch Complex 41 (SLC-41).
Atlas V o numerze rejestracyjnym AV-100 wystartował z SLC-41, znajdującego się w bazie CCSFS, i poleciał trajektorią wschodnią. Okno startowe dla tej misji trwało do godziny 06:05 czasu polskiego w piątek, 14 listopada (05:05 UTC).
Atlas V wyniósł satelitę Viasat-3 F2 na orbitę geostacjonarną. Atlas V 551, najpotężniejszy wariant rodziny Atlas V, wykorzystuje pięć rakietowych silników wspomagających na paliwo stałe i pięciometrową owiewkę, a także jednosilnikowy stopień Centaur. Wariant ten, pieszczotliwie nazywany w ULA „Bruiser”, jest niezbędny do wyniesienia ważącego 6400 kg Viasat-3 F2 na orbitę geostacjonarną.
Satelita Viasat-3 F2, wyprodukowany przez Boeinga i oparty na platformie 702P+, ma zwiększyć przepustowość sieci firmy o jeden terabit na sekundę. Ten konkretny satelita, działający w paśmie Ka, będzie obsługiwał obie Ameryki i ma oferować prędkość pobierania danych przekraczającą 100 megabitów na sekundę. Posiada również ponad 1000 sterowalnych wiązek punktowych do łączności z platformami mobilnymi.
Viasat-3 F2 to drugi satelita z tej konstelacji, który wzniósł się w powietrze. Satelita Viasat-3 F1 został wyniesiony na orbitę za pomocą rakiety SpaceX Falcon Heavy 1 maja 2023 roku i miał obsługiwać obie Ameryki. Jednak podczas sekwencji rozstawiania anteny Viasat-3 F1 wystąpiła anomalia, która zmniejszyła jego pojemność o około 90 procent.
Viasat-3 F1 jest nadal wykorzystywany przez rząd i klientów lotniczych, a po uruchomieniu Viasat-3 F2 zostanie przeniesiony do obsługi Europy, Bliskiego Wschodu i Afryki. Nadchodzący Viasat-3 F3 będzie obsługiwał region Azji i Pacyfiku.
Rakieta nośna Viasat-3 F2 była ostatnią misją Atlas V, której celem było umieszczenie satelity na orbicie geostacjonarnej. Po tym locie pozostało 11 misji Atlas V, wszystkie z nich to Atlas V 551 w ramach projektu Kuiper lub Atlas V N22 w ramach lotów Boeing Starliner.
źródło