Ostateczny koniec wieloletniej i owocnej misji badawczej kosmicznego teleskopu Kepler.

Na zdjęciu: Artystyczna wizualizacja Kosmicznego Teleskopu Kepler. Źródło: NASA/Wendy Stenzel.
Po dziewięciu latach nieprzerwanego szukania egzoplanet kosmiczny teleskop Kepler całkowicie aż do samego końca wyczerpał cały zapas swojego pokładowego chemicznego paliwa i NASA postanowiła zakończyć jego pracę.Pierwsza badawcza misja kosmiczna której celem było wyłącznie szukanie potencjalnych planet pozaziemskich właśnie dobiegła ostatecznego końca.
Kosmiczny Teleskop Kepler pozwolił odkryć że całe niebo wypełnione jest wieloma planetami a ich sumaryczna liczebność jest jeszcze większa niż sumaryczna liczebność wszystkich gwiazd.
Zaskakująca powszechność występowania planet w naszej galaktyce i ich jednoczesna wielka chemiczno-fizyczna różnorodność niespodziewanie stworzyła w zasadzie zupełnie nową gałąź badań astronomicznych - egzoplanetologię porównawczą.
Dzięki temu teleskopowi udało się sumarycznie odkryć 2600 planet pozaziemskich a wiele z nich to są obiecujące miejsca dla istnienia potencjalnego ichniejszego obcego życia.
Ten teleskop został wysłany na wokół-słoneczną orbitę dnia 6 marca 2009 roku.
Do poszukiwania potencjalnych egzoplanet używał techniki fotometrycznej czyli stałego pomiaru jasności stale obserwowanych 150000 gwiazd i wyszukiwania w nich potencjalnych regularnych/powtarzalnych spadków które mogłyby potencjalnie świadczyć o stale orbitujących wokół nich potencjalnych planetach.
Fotometria milimagnitudowa regularnych/powtarzalnych tranzytów egzoplanet.
Kosmiczny Teleskop Kepler przez pierwsze równe cztery lata swojej naukowej nieprzerwanej pracy skutecznie zrealizował swoje wszystkie wyznaczone cele naukowe.
Stale patrzył on wówczas na ten sam stale obserwowany fragment nieba zawierający 150 000 gwiazd w konstelacji Łabędzia.
Później niespodziewane przykre frustrujące mechaniczne awarie dwóch z czterech pokładowych kół zamachowych tego statku niestety przedwcześnie frustrująco przerwały jego dotychczasową nieprzerwaną owocną naukową pracę.
Naukowcy mimo to znaleźli jednak skuteczny sposób jak nie tracąc wartości naukowej dalej kontynuować naukową pracę tego teleskopu - od tego czasu w ramach nowej misji K2 teleskop co około 3 miesiące zmieniał swoje obserwowane pole widzenia - ta faza misji naukowej przyniosła kolejne liczne odkrycia kolejnych egzoplanet.
NASA zdecydowała dnia 30 października o ostatecznym zakończeniu owocnej misji naukowej tego teleskopu badawczego.
Ten satelita badawczy dalej pozostanie na swojej obecnej dotychczasowej orbicie wokół-słonecznej za Ziemią.
Oczywiście pomimo ostatecznego końca owocnej pracy badawczej tego teleskopu badawczego jego owocnie zebrane dane z pewnością w przyszłości przyniosą jeszcze niejedno nowe ekscytujące odkrycie naukowe.
Naukowcy wciąż analizują i jeszcze przez wiele kolejnych lat wciąż będą oni żmudnie analizować obserwacje wykonane przez ten teleskop.
W przestrzeni kosmicznej obecnie pracuje już jego "następca" teleskop kosmiczny TESS który dokładnie przeskanuje 200 000 znacznie bliższych nam gwiazd z bliskiego sąsiedztwa Ziemi.
http://www.urania.edu.pl/wiadomosci/koniec-misji-kosmicznego-teleskopu-keplera-4771.htmlhttps://www.nasa.gov/press-release/nasa-retires-kepler-space-telescope-passes-planet-hunting-torch