Chiny wystrzeliły swoją 15. załogową misję z Site 901 w Jiuquan Satellite Launch Centre w czwartek 24 kwietnia o 09:17 UTC. Był to dziewiąty lot transportowy załogi na stację kosmiczną Tiangong. Start zbiegł się z 55. rocznicą wystrzelenia Dongfanghong-1 – pierwszego chińskiego satelity.
Trzech taikonautów na pokładzie tego lotu zostało wybranych w lutym i ogłoszono ich dzień przed lotem. Dowódcą misji jest Chen Dong, który odbył swoją trzecią wizytę na orbicie. Wcześniej latał z misjami Shenzhou-11 i Shenzhou-14 i do tej pory spędził 214 dni w kosmosie. Do dowódcy dołączyli Chen Zhongrui i Wang Jie, którzy po raz pierwszy wybrali się w podróż w kosmos. Załoga spędzi sześć miesięcy na pokładzie Tiangong, wracając w październiku.
Shenzhou 20 dokuje do stacji Tiangong około sześć i pół godziny po starcie. Trzech zastąpi dowódcę Cai Xuzhe, Song Lingdonga i Wang Haoze z ich rotacji Shenzhou 19. Ta załoga powróci na Ziemię wkrótce po oficjalnej ceremonii przekazania, spędziwszy sześć miesięcy na pokładzie stacji. Do tej pory Chiny wysłały na orbitę 24 taikonautów, a Jing Haipeng odwiedził kosmos rekordowe cztery razy.
Chang Zheng 2F/G (CZ-2F/G) jest obecnie jedyną chińską rakietą przeznaczoną dla załogi. W tygodniu poprzedzającym start pojazd Y20 został przetoczony na platformę startową w celu przeprowadzenia testów przedlotowych, podczas gdy Tiangong został manewrowany na właściwą pozycję do zadokowania statku Shenzhou 20.
źródło