Świetny tekst technologiczny z Kosmo: Kolejna koncepcja Ariane 6
"Podczas konferencji „Space Access”, która odbyła się w Paryżu pod koniec września 2011 roku, MT Aerospace zaprezentowało alternatywne podejście do koncepcji następczyni rakiety Ariane 5, roboczo zwanej „Next Generation Launcher”, a potocznie nazywanej Ariane 6.
Dotychczas rozważano modele, w których Ariane 6 będzie rakietą zdolną do wynoszenia ładunków na orbitę GTO od 3 do 8 ton. Przy czym większa nośność miała być zapewniana dzięki rakietom pomocniczym na paliwo stałe, dołączanym w razie potrzeb do 1 stopnia. Alternatywne podejście zakłada, że NGL będzie dwustopniową rakietą na paliwo ciekłe, wspomaganą w razie potrzeby dołączanymi członami, identycznymi do 1. stopnia rakiety. Powstała w ten sposób rakieta opiera się zatem na schemacie „Common Core Booster”, znanym z rakiety Delta 4 (amerykanie nazywają ten schemat „Common Booster Core”), a także z będącej w fazie konstruowania rakiety Angara."
Mam wrażenie, że ten typ rakiety będzie standardem przez najbliższe 20-30 lat, a może i dłużej.
Paliwo 1 stopnia - nafta + ciekły tlen. Ma ono słabszy impuls właściwy, niż wodór + ciekły tlen, ale ma parę innych plusów. Wielokrotnie mniejszy zbiornik na naftę, niż na wodór. Żadnych kłopotów z jej przechowywaniem, nie ma potrzeby izolowania zbiornika i stałego dopompowywania parującego paliwa (jak w przypadku wodoru). No i chyba jednak nafta jest tańsza od wodoru.
No i rakiety pomocnicze dostawiane z boków w ilości według potrzeb. Ale niemal identyczne z 1 stopniem, więc wytwarzane w tym samym procesie produkcyjnym, i wymagające podobnej obsługi na dalszych etapach. To znakomicie obniża koszty, dłuższe serie produkcyjne.
Czy zwycięży koncepcja wodór + tlen w drugim stopniu, czy nafta + tlen? Zobaczymy, ale to już są szczegóły.
A jak jeszcze uda się zrealizować odzyskiwalność, według powiedzmy tej koncepcji którą SpaceX przedstawiła, to koszty mogą spaść sporo. Może nawet poniżej 3 tys. $ za kilogram ładunku użytecznego na LEO. Zrobi się ciekawie, taka już prawie masówka.